《我靠验尸翻旧案》
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林湄看向沈聿,低声分析:“这里就有问题了,斗篷人给出两条完全矛盾的指令,一方面让管事最后顶罪结案,另一方面,又让管事抛出伤疤线索,引导我们追查无辜之人,这两条指令不应该同时出现。”
“只有一种解释,”林湄缓缓说出推论,“他从一开始,就没指望管事真的顶罪,他给管事的许诺,可能全是谎言,他早就料到,我们查到北山矿粉、靴子印之后,管事一定会崩溃招供。伤疤线索,是故意抛出来的烟雾弹,用来消耗我们的查案时间,而真正的底牌,应该是这半块玉佩和二十年前的旧事。”
沈聿颔首:“我们如今查到玉佩,看似接近真相,可这说不定,也是对方计划内的一环。”
就在这时,守在村口的衙役匆匆闯入祠堂,神色慌张,单膝跪地禀报。
“大人!出事了!方才我们在村口巡查,发现一名女子,自称是张阿嫂的妹妹,从邻县赶来,想要认领张阿嫂的遗体!”
林湄和沈聿皆是一愣。
走访全村,所有村民都说张阿嫂孤身一人,没有亲人,怎么突然冒出一个亲妹妹?
“带她进来。”沈聿下令。
片刻之后,一名身着素色布衣的女子走入祠堂。女子约莫四十上下,眉眼柔和,身形纤细,双眼红肿,脸上带着长途赶路的疲惫。她一进门,目光先落在被捆住的管事身上,眼底掠过一丝极淡的恨意,转瞬又化作哀戚。
民女屈膝行礼,声音哽咽:“民女张临桂,是张阿嫂的胞妹。二十多年前,姐姐逃难,与家里失散,辗转落户到这个村子,我多方打听,今日才寻到她,没想到……没想到晚了一步。”
沈聿仔细打量苏婉,语气平静:“你说你是张阿嫂胞妹,可有凭证?”
张临桂抬手,从衣襟里取出一个布包,打开,里面是另外半块断裂的白玉佩,两块玉佩放在一处,断口严丝合缝,完整拼成一整块玉。
“这就是凭证,当年,家父将玉佩一分为二,给我与姐姐各持一半,作为日后相认信物。”张临桂拿着玉佩,泪水簌簌落下,“二十多年前,家中出事,姐姐被迫逃亡,我们姐妹离散,这些年我四处寻访,直到近日才打探到姐姐下落。我写信约姐姐,打算近日前来相聚,谁知收到消息,姐姐遇害了。”
管事看见张临桂手中玉佩,失声惊呼:“大人!就是她!那晚斗篷人腰间的玉佩,就是这一块!”
张临桂闻言,猛地抬头看向管事,眼底满是震惊:“你胡说什么!我从未见过你!我这些日子一直在邻县家中,从未来过村子,更没有什么斗篷装扮!”
所有人的思路瞬间被打乱。
此前所有人都认定,斗篷人是男性,持有另一半玉佩,也就是杀害张阿嫂的幕后主使,可现在,管事供词中持有另一半玉佩的,居然是张阿嫂的亲妹妹张临桂,张临桂声称自己远在邻县,有不在场证明,可管事一口咬定,斗篷人腰间佩戴的就是这块玉佩。
两种说法完全相悖。
沈聿冷静吩咐衙役:“先将张临桂安置在偏房看管,派人快马赶往邻县,核查张临桂这几日的行踪,询问她的邻里家人,确认她是否离开过本县。”
衙役领命,带着张临桂退到偏房。
祠堂之内,只剩下沈聿、林湄与管事三人。
管事急得大喊:“大人!小人没有撒谎!那晚斗篷人腰间玉佩,绝对就是这半块!难道……难道斗篷人就是这名女子?女扮男装,披上斗篷,压低兜帽,我根本没看清楚是男是女!”
林湄轻轻摇头:“张临桂若是斗篷人,她千里迢迢前来,主动交出另一半玉佩,主动暴露身份,太过冒险,若是她不是斗篷人,那玉佩为何会出现在斗篷人手里?斗篷人难道是从张临桂那里偷走玉佩的?”
沈聿指尖轻叩案几,思绪飞速梳理:“假设张临桂所言属实,她和姐姐张阿嫂约定相见,那斗篷人拿到张临桂的玉佩,便是知晓姐妹二人要重逢,便借这个机会,找到张阿嫂,以姐妹重逢为诱饵,约她前往槐林,同时胁迫管事布置凶案现场。”
“但还有疑点,”林湄思索,“张临桂说写信约姐姐见面,但是我们在张阿嫂家中并没有找到这封来信,信件去哪了?是张阿嫂自行销毁,还是被斗篷人拿走?”
就在二人思索之时,偏房方向,忽然传来一声女子凄厉的尖叫。
沈聿神色一变,立刻起身,带着林湄快步赶过去。
偏房之内,看守的衙役僵在原地。张临桂瘫坐在地面,脸色惨白,手指指着窗外,窗外夜色浓重,隐约有一道黑影一闪而逝,迅速消失在黑暗里。
“方才!方才有人在窗外看我!”张临桂浑身发抖,声音颤抖,“那人披着深色斗篷,兜帽压得很低!”
衙役连忙追出去搜查,可夜色茂密,村庄小路四通八达,片刻搜寻之后空手而归,黑影早已不见踪迹。
“他找到这里来了,”张临桂紧紧抱住自己,眼底满是恐惧,“他知道我来了,他要杀我灭口。”
林湄蹲下身,查看窗沿,窗沿上,留下浅浅泥土脚印,鞋印尺寸,和北山矿场发现的管事靴印不一样,是另一双鞋。
“斗篷人确实来过,”林湄起身,“他一直在暗处盯着祠堂,监视我们审讯。他亲眼看见了张临桂拿出另一半玉佩。”
沈聿面色凝重:“他既然敢现身窥探,说明我们的所有进展,都在他的监视之下。”
当晚,沈聿增派衙役,严密守住祠堂四周,安排人手轮流值守,保护张临桂,同时防止管事被人暗中加害。
夜色渐深,林湄与沈聿在祠堂外的廊下,低声讨论案情。
“现在有三种可能性,”林湄缓缓梳理,“第一,张临桂就是斗篷人,女扮男装,自导自演这场恐吓戏,目的洗脱嫌疑。第二,张临桂确实是张阿嫂妹妹,玉佩被斗篷人盗取,斗篷人是当年旧案的仇人,如今前来清算。第三,张临桂和斗篷人是同伙,两人联手布局,张临桂假意前来认尸,混入我们身边,方便随时掌握查案进度。”
沈聿点头:
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